Без классической хореографии великая русская культура не воспринимается современниками. И хотя с легкой руки советских сатириков у нас принято иронизировать по поводу международных успехов российского балета, этот неоспоримый факт уже вошел в историю ХХ века. Всемирное признание русской школы классического танца обеспечило аншлаги зарубежных гастролей и привлекло к работе в этой области даровитых танцоров, балетмейстеров, композиторов и художников. Можно ли сказать, что тенденции минувшего века сохранились в новом тысячелетии?
Прогресс танцевального жанра был связан, в первую очередь, с открытостью границ России на грани 19 и 20 вв. В Императорских театрах активно работали иностранные балетмейстеры и исполнители. Взяв самое лучшее от итальянской и французской школы, отечественные танцоры принесли в нее драматические и народно-сценические элементы. «Русские сезоны» двадцать лет подряд пропагандировали русский балет на лучших зарубежных сценах, ставя новаторские спектакли на симфоническую музыку и оставляя своих апологетов в знаменитых театрах мира. В 1921 году именно в Москве было предоставлено помещение для школы свободного танца Айседоры Дункан.
Закрытие «железного занавеса» привело к изоляции наших балетмейстеров и исполнителей. Отсутствие технической базы не давало возможности ознакомиться с современными тенденциями и направлениями. В России был хорошо сохранен классический репертуар Петипа и Горского, но практически забыты балеты Фокина. Несколько десятков лет слава российского балета держалась на Улановой, Чебукиани, Плисецкой, Максимовой, Васильеве, Лиепе и больших ансамблях академического народного танца. Оставшиеся за рубежом советские артисты создавали шум вокруг своего имени, но не оказывали особого влияния на развитие этого вида искусства. Давая правильные основы по учебнику Вагановой, учителя хореографических училищ не занимались с учениками акробатикой, без которой трудно представить модерн.
Сегодня народные артисты оперных театров менее популярны, чем попса из телевизионных шоу. В этом не стоит обвинять исключительно массовую культуру. В какой-то мере к определенной изоляции балета от отечественного зрителя привел снобизм классического жанра. Утерянная за границей «чистая» классика, вызывающая гастрольные овации, в достаточной мере надоела нашим соотечественникам. Только масштабные проекты помогут восстановить престиж русского балета у себя на родине.