Существует несколько основных критериев, по которым принято судить о цивилизованности общества. И очевидно, что среди них наиболее показательным и весомым является уровень, на котором в обществе поставлена надежность и качество связи. Современному обществу связь нужна как воздух и также как мы не замечаем воздух, когда он чист и прозрачен, мы не замечаем хорошо налаженную связь. У нас связистов в ходу поговорка: «если мы хорошо работаем, то про нас не вспоминают».

Между тем не помешает вспомнить человека, сыгравшего весьма значительную роль в истории связи, поднявшего ее на новый, революционный уровень – Александра Степановича Попова, изобретателя радио. День радио в России отмечается 7 мая, в память о заседании Физического отделения Русского физико-химического общества в 1895, на котором Александр Степанович сделал сообщение «Об отношении металлических порошков к электрическим колебаниям... Пользуясь высокой чувствительностью металлических порошков к весьма слабым электрическим колебаниям докладчик построил прибор для показывания быстрых колебаний в атмосферном электричестве...». Прибор представленный Поповым и был первым в мире радиоприемником, пригодным для практического использования. После незначительной доработки он использовался в Лесотехнической академии Петербурга для регистрации грозовых разрядов, как известно, грозовые разряды генерируют, распространяющиеся в эфире электромагнитные волны. В опубликованном описании своего прибора, Попов написал «мой прибор, при дальнейшем усовершенствовании его, может быть применён к приему сигналов на расстояния при помощи быстрых электрических колебаний, как только будет найден источник таких колебаний, обладающий достаточной энергией».

В памяти сотрудников и учеников Александр Степанович прежде всего остался усердным и скромным тружеником. Он был человеком дела в том особом русском смысле этого слова, когда дело делается без лишних слов и лишнего шума. Кроме скромности его характеру было присуще то редко вспоминаемое качество, которое называют кротостью, по свидетельству современников никто и никогда не слышал от добродушного Попова ни одного грубого слова. Он не курил, не пил вина и не имел склонности к роскоши и любым внешним эффектам.

Александр Степанович родился 4 марта 1859 года в семье приходского священника протоиерея Степана Петровича Попова, служившего в местной церкви поселка Туринский рудник, Верхотурского уезда, Пермской губернии. Заботясь о просвещении прихожан о. Степан открыл в поселке начальную школу для детей, где преподавал он сам, его жена Анна Степановна и старший сын о. Степана Рафаил. Это была одна из первых в России бесплатных начальных школ.
Интерес к естественным наукам проявился у Александра Степановича с детства. Он часто бывал на руднике, где служил управляющим друг семьи Николай Осипович Куксинский, под руководством своего первого наставника Саша сам собрал гальваническую батарею и соединил ее с самодельным электрическим звонком.

Отец Степан заметил интересы и склонности сына, но в семье священника было семеро детей и денег на обучение Саши в гимназии не было. Учился он в духовном училище города Долматова, затем в Пермской духовной семинарии, где дети духовенства обучались бесплатно. Физику и математику изучал самостоятельно, за что, по свидетельству друзей получил у семинаристов прозвище «математик». Отлично закончив также и основной семинарский курс, Попов все же решил продолжить образование, изучая естественные науки. В 1877 году он успешно сдает экзамены и поступает на физико-математический факультет Петербургского университета.

Студенческие годы Попова были нелегкими, надо было помогать сестрам, приехавшим учиться в Петербург, платить за обучение в Университете и, в конце концов, как то жить самому, без возможности рассчитывать на помощь небогатых родителей. Александр Степанович работает монтером на одной из первых электрических станций Петербурга, принимает участие в проводке электрического освещения на Невском проспекте, устройстве электрического света на одной из выставок в Михайловском манеже... Этот род практической деятельности совпадает со специальностью, по которой он обучается в Университете; Попов также принимает непосредственное участие в издании журнала «Электричество» электротехнического отдела Русского технического общества.

По окончании Университетского курса Александр Степанович готовит и блестяще защищает свою первую научную работу «Об условиях наивыгоднейшего действия динамо-электрической машины». Его охотно оставляют в Университете, но интересы дела, которому Попов решил посвятить свою жизнь требуют другого решения. По свидетельству профессора В.К. Лебединского «Электротехника тогда еще только начиналась. Преподавание ее нигде еще не было поставлено, кроме (и то в зачаточной форме) Минного класса в Кронштадте. Знания в этой области приобретались самообучением по книгам и на заводах. Сочинения таких авторов как Г. Капп, Томсон, Э. Жерар, П. Жане еще даже не были переведены на русский язык...» Для того чтобы продолжить свои научно-практические занятия Попов принимает предложение занять должность преподавателя физики в Минном офицерском классе Кронштадтской минной школы и этим связывает всю свою жизнь с русским военно-морским флотом.

Минная школа и минный офицерский класс были основаны 1 октября 1874 года, это учебное заведение готовило специалистов-минеров для всего военно-морского флота, в последствии, при внедрении электрификации на кораблях, минные офицеры стали также заведовать их электрической оснасткой. Электротехническое оборудование Минного офицерского класса было в то время лучшим в стране, но Попов прилагает все усилия для того, чтобы сделать его еще лучше и отдает этому все свои силы. Начиная свой рабочий день в 8 часов утра преподаванием в классе Александр Степанович заканчивает его поздним вечером за работой в школьной мастерской, где самостоятельно изготавливает наглядные пособия для физических опытов, с детства знакомый со слесарным и токарным делом он умеет обращаться и со стеклодувными инструментами. Наглядную демонстрацию действия физических сил природы Попов, как преподаватель, считает одним из основных условий хорошего усвоения теоретического материала, и радиоприемник, продемонстрированный им на собрании физико-химического общества, был ни чем иным, как учебным пособием, использовавшимся на занятиях в Минном классе для офицеров.

По свидетельству ассистента Александра Степановича Попова профессора Н.Н. Георгиевского «Минная школа и Минный офицерский класс при Попове являлись одной из первых в России электротехнических школ вообще и первой в Морском ведомстве в частности. Конечной целью их была подготовка специалистов по минному делу и по электротехнике; постановка преподавания общеобразовательных предметов была там значительно шире и серьезнее, чем во многих учебных заведениях подобного рода более поздней формации. Руководители школы стремились дать солидную теоретическую подготовку слушателям по общеобразовательным предметам с целью более успешного усвоения ими в дальнейшем специальных дисциплин. И, действительно, минные офицеры зарекомендовали себя не только во флоте. Многие из окончивших минный офицерский класс были видными работниками в электротехнической промышленности».

Между тем преподавательского жалования Попова не хватало на содержание растущей семьи и талантливый ученый вынужден был, как и в студенческие годы, подрабатывать на стороне. Каждое лето, с 1889 по 1898 год Попов заведовал Нижегородской электростанцией, где за 4 месяца работы в качестве инженера получал больше, чем за остальную часть года службы в Минной школе. Подвижник радио и электротехники, чьи заслуги были известны в научных кругах всего мира (например, в 1892 году он был избран членом Французского физического общества) Попов получал предложения заграничных коммерческих фирм, но не захотел оставить Минную школу в Кронштадте. По этому поводу он сказал однажды: «Я русский человек и все свои знания, весь свой труд, все свои достижения имею право отдать только моей Родине».

Изобретение средств для приема и передачи радиоволн стало результатом коллективного труда ученых разных стран, основанном на теоретических исследованиях электромагнитного поля Фарадеем и Максвеллом и на достижениях физика-экспериментатора Генриха Герца, подтвердившего состоятельность этой теории при помощи лабораторных опытов. Поэтому сама идея практического использования достижений физической науки, что называется носилась в воздухе. Попытки создания беспроволочного телеграфа практически одновременно предпринимаются в разных странах. Заслуга Попова перед отечеством прежде всего заключена в том, что его усилиями радиотехническое оснащение и подготовка специалистов для русского военно-морского флота шло в ногу с аналогичными усилиями за границей.

Летом 1897 года, Попов добивается разрешения для испытания радио на флоте и получает из Морского ведомства 900 рублей на их организацию. На гранитной стенке Кронштадтской гавани был установлен передатчик, приемник был размещен на борту яхты «Рыбка». Надежная передача сигналов была достигнута на расстоянии 700 метров. Затем передатчик повышенной мощности был установлен на острове Тейкар-Сари недалеко от Выборга, многочисленные испытания установили наибольшую дальность около 3 верст. при дальнейших испытаниях приемник был перенесен на крейсер «Африка», где высоту антенны можно было довести до 20 метров, наибольшая дальность устойчивого приема составил 5 верст. Опыты были закончены установкой телеграфного сообщения между учебным судном «Европа» и крейсером «Африка». Напомним, что организатор этих весьма важных испытаний участвует в них только в начальный период, а остальную часть лета работает инженером на Нижегородской электростанции, переписываясь со своим главным помощником Н.С. Рыбкиным по почте – так непросто внедрялась на флоте радиосвязь, необходимость которой еще не была вполне понятна флотскому руководству.

Следующим летом испытания радио на море продолжились на Транзундском рейде. Вместо запрошенных Поповым 4000 тысяч рублей Морское ведомство выделило только 1000. Но не смотря на это конструкция радиостанции улучшается и делается более компактной. Командование учебного отряда охотно пользуется беспроволочным телеграфом. Только с 21 августа по 3 сентября передано 136 служебных телеграмм, не считая ежедневного радиообмена для практики команды.

В докладе об опытах летней кампании 1898 года Попов пишет: «В настоящее время вопрос о телеграфировании между судами эскадры может считаться решенным. В ближайшем будущем желательно снабдить несколько судов Практической эскадры приборами и людьми, обученными телеграфному делу, чтобы сделать оценку полезности и применимости новых приборов в ежедневном обиходе и в различных случайностях морской службы». Первые радиостанции изготовлялись под руководством Александра Степановича в мастерской лейтенанта Колбасьева в Кронштадте.

Не смотря на успешные результаты испытаний радиостанций настоящим толчком к внедрению их на флоте послужил случай с броненосцем береговой обороны «Генерал-Адмирал Апраксин». В ноябре 1899 года броненосец сел на мель у южного берега острова Гогланд, спасательные работы необходимо было завершить до весны, чтобы избежать еще более значительного повреждения судна весенним ледоходом. Но проблема осложнялась отсутствием связи с командой корабля – ближайшая телеграфная станция находилась в 40 километрах от терпящего бедствие судна, прокладка кабеля по дну Финского залива в зимнее время была невозможна. Попов и его помощники при помощи своего испытательного оборудования наладили линию радиосвязи. За время работы линии было передано 440 радиограмм технического характера и среди них, одной из первых, радиограмма с приказом капитану участвовавшего в спасательных работах ледокола «Ермак» спасти рыбаков, унесенных в море на оторвавшейся льдине.

После блестящего испытания на практике на радио обратили внимание в верхах, в мае 1900 вышел приказ по флоту об объявлении Попову высочайшей благодарности. Через несколько дней государь повелел выдать Попову премию 33 000 рублей.

В 1900 году Председатель морского технического комитета вице-адмирал Диков доносил в рапорте: «С установкой телеграфного сообщения по беспроволочному телеграфу между Гогландом и Коткой можно считать опыты с этим способом сигнализации законченными и Морской технический комитет полагает, что настало время вводить беспроволочный телеграф на судах нашего флота». Радиостанция включалась в боевое оснащение кораблей Балтийского и Черноморского флота.

Летом 1901 года Александр Степанович отправляется в командировку для испытания и внедрения радиостанций на судах Черноморского флота в это же время продолжается постепенное оснащение радио судов балтийского флота. В этом же году в Ростове на Дону Поповым открыта первая гражданская линия радиосвязи. Одна радиостанция была оборудована в порту, другая на плавучем маяке в Донских Гирлах в 8 километрах от города. По радио передавалась информация об уровне воды в Гирлах, что имело важное значение для грузового судоходства.

Осенью 1901 года Попова назначают профессором Петербургского электротехнического института, он принял это назначение, только с тем условием, что ему позволят сохранить связи с Балтийским флотом, которому он посветил лучшие годы и где он пользовался непререкаемым авторитетом среди офицеров как ученый и инженер. В 1902 г. Попов руководит открытием и работой радио-мастерских в Кронштадте, где для кораблей военно-морского флота, за год было выпущено 12 радиостанций. Не смотря на то, что радио уже внедрялось на всех флотах в мире российские чиновники не посчитали нужным вложить необходимые государственные средства в отечественное радиостроение. А сам Попов был в большей степени ученым и преподавателем, чем дельцом, способным привлечь частные средства и поставить свое изобретение на широкую коммерческую основу. В итоге в 1905 году, перед отправкой на Дальний Восток Балтийский флот был оснащен оборудованием немецкой фирмы Телефункен, которое не лучшим образом зарекомендовало себя в Цусимском сражении не смотря на то, что победило в тендере в Петербурге.

В январе 1906 года Александр Степанович скоропостижно скончался от инсульта. Не последнюю роль в этом несчастье сыграли волнения революционно настроенных студентов-электротехников, за которые он нес ответственность как избранный ректор института. Всего за четыре дня до смерти он был избран председателем Русского физического общества – высшая честь, оказанная ему русским научным сообществом в знак признания его подвижнического труда.

По материалам сайта: http://www.r150asp.ru